Стивен Кинг отозвался о «Соломенных людях», как о «блестяще написанной и чертовски жуткой книге» и мимо рекомендации метра ужасов пройти я, конечно, не могла. Это динамичный триллер с замудренной развязкой. Именно финальная часть и испортила сюжет, так как всю книгу читатель вместе с героями ловил маньяков и массовых убийц, а напоролся на вселенский заговор.
Уорд Хопкинс, бывший агент ЦРУ, потрясен страшным известием: в автокатастрофе погибают его мать и отец. Он уже почти смирился с ударом судьбы, когда вдруг обнаруживает в кресле отца тайник с запиской: «Мы не умерли». Затем в руки к нему попадает загадочная видеозапись. Тогда-то он впервые и слышит фразу о «соломенных людях». Тем временем в разных местах страны пропадают четырнадцатилетние девочки. Похищения объединяет одно: всякий раз похититель подбрасывает родителям свитер пропавшей дочери, на котором вышито ее имя. А вместо ниток используются волосы жертвы. И опять в связи с каждым из преступлений всплывает это странное выражение: «соломенные люди».
Люди творят невообразимые вещи, убивая и мучая себе подобных, и наше сознание не хочет ставить знак равенства между ними (теми, кто способен на зверства) и нами (обычными гражданами). Маршалл создал теорию, что за террор и геноцид отвечают «соломенные люди». Не Homo sapiens, а некто, кто похож на нас, кто рос рядом с нами, но из-за генных мутаций не способен на человеческие чувства – сострадание и доброту.
Если посмотреть на то, что человечество делало с себе подобными и другими животными, то не заслужили ли мы сами того возмездия, которое с легкостью готовы обрушить на собственные головы?
Герой «Соломенных людей» Уорд Хопкинс – квинтэссенция детектива. Он справедлив, добр, умен и хочет во что бы то ни стало докопаться до истины. Он не один. Вместе с ним действует команда из трех человек. Его старый друг, агент ФБР и бывший полицейский. Вся «святая рать», на которую в вопросах защиты опирается американский народ, в строю.
Три сюжетных линии: загадка, похищения и переживания
События развиваются тремя параллельными линями, и каждая из них содержит интригу. Чтобы читатель не сорвался, Смит подвесил его на трех разных крючках – загадочной смерти родителей и записке, которую они оставили: «Сынок, мы не умерли!», исчезновении девочек по всей стране, и переживаниях за судьбу похищенной девочки, за которой читатель наблюдает в режиме реального времени. Попробуй, брось читать, не узнав, как и чем все закончится. Я не смогла! К тому же много внимания уделено моей любимой теме – маньякам.
После двух расследований дел серийных убийц он потерял интерес к копанию у них в мозгах — этим он уже был сыт по горло, до тошноты. Заглянув за блестящую ширму их мнимой славы, Зандт понял, что серийные убийцы вовсе не таковы, какими их изображают в фильмах, — отнюдь не вызывающие восхищение гении, лоснящиеся от переполняющего их зла и несущие в мир свое кровавое искусство. Куда больше они напоминали алкоголиков или людей со слегка съехавшей крышей. С ними невозможно было разговаривать или найти смысл в их поступках, они отгораживали себя от всего мира стеной собственных взглядов, недоступных тем, кто жил по другую ее сторону. Некоторые из них были монстрами, другие ничем не выделяющимися личностями — если не считать их склонности к убийству других и разрушению жизней тех, кто их любил.
Первая линия — неофициальное расследование главным героем загадочной смерти родителей. Ему помогает друг молодости — Бобби. Не поверив в официальную версию о несчастном случае на дороге, он начинает копать их прошлое и натыкается на множество тайн, включая тайну своего рождения. Вторая линия – отставной детектив Зандт с агентом ФБР Ниной занимается делом похищенных четырнадцатилетних девочек, среди которых была и дочь полицейского.
Коп без лицензии и девушка. Черт побери. Мы непобедимы. Давайте вторгнемся в Ирак.
И третья линия – самая драматическая от лица 14-летней девочки, отправившейся на встречу с подругой и пропавшей без следа. Кто ее похитил, где держал, и как она вынесла все это – жуткий и одновременно интересный рассказ, который держит в напряжении.
– А ты очень красивая, – сказал он.
Это могло быть как правдой, так и нет – Сара сама не имела на этот счет определенного мнения, но слова эти однозначно прозвучали для нее как предупреждение: «Осторожно, псих!»
События выстроены в линейной последовательности с редкими флешбеками, проясняющими историю. Все просто и не запутанно. Это классический детектив, остросюжетностью и размахом похожий на произведения Джеймса Чейза. Но нельзя сказать, что у Маршалла нет своего голоса, и при чтении вслепую его можно спутать с другим автором. Пусть я прочла только одну книгу Маршалла, мне кажется, я узнаю этого автора.
Плюсы и минусы Соломенных людей
Конечно, верить во все читатель не обязан, и во многое я не верила. Во-первых, в теорию «соломенных людей». Притянуто за уши, несмотря на научную базу, которую автор старательно подводит в качестве фундамента под свой хлипкий домик. Во-вторых, герои с большой легкостью ввязываются в борьбу и стрельбу с бандитским миром, «шинкуют их в капусту», и уходят от вопросов со стороны властей. Их путь устилают горы трупов, а они до сих пор на свободе, хотя действуют частным порядком, без прикрытия конторы.
Убийство в данной ситуации не является насилием. Убийство — это то, что завершает насилие.
Есть у «Соломенных людей» три жирных минуса – рефлексия, мелочность и «рояли в кустах». Герои Маршалла любят растекаться мыслью по дереву. То и дело кто-то из них начинает рефлексировать, копаться в себе, тормозя динамику сюжета.
Мы боимся вовсе не чудовищ. Чудовища — лишь утешительная фантазия. Мы знаем, на что способны представители нашего собственного вида. И боимся мы самих себя.
Много в книге и подробностей, ненужных и малосодержательных. Если научная часть читается с интересом, то уровень облачности маленького городка или цвет ботинок прохожего меня интересуют мало. «Рояли в кустах» в виде оружия, автомобилей и нужных людей вставлены довольно топорно. Логики повествованию явно не хватает. Еще меня напрягает могущественность и вездесущность злодеев. Этим в малой или большой степени грешит практически каждый автор детективов. У Маршалла могущественность злодеев находится далеко за красной чертой.
Если начала говорить про минусы, расскажу и про плюсы, которые не позволили отправить книгу в утиль после первых же страниц. Про закрученность сюжета и нетривиальность ходов я уже писала. Маршалла можно похвалить за легкий интересный слог. Обилие метафор делает повествование образным и живым. И это не тривиальные сравнения. К примеру, автор, описывая заброшенную дорогу, сравнивает ее с ампутированной конечностью, напоминающей о себе фантомной болью. А провинциальный городок — это «старый кран на конце проржавевшей водопроводной трубы, которая когда-нибудь прохудится настолько, что даже капля воды не доберется до него никогда».
Ирония – на высоте!
… лишь в углу сидели за одним столиком две очень пожилые пары. Они мрачно посмотрели на меня, когда я вошел, но я не стал их ни в чем винить. Когда я доживу до их возраста, я тоже стану недолюбливать молодых. Собственно, я их уже недолюбливаю, этих тощих придурков с гладкими физиономиями.
В детективе много тяжелых эпизодов. Массовые убийства, поджоги, похищения и пытки детей, мучения родителей, в один миг лишившихся самого дорогого.
Жизнь — это ад. Но ничего другого не дано.
Заключение рецензии Соломенные люди
Я бы рекомендовала людям с тонкой душевной организацией с осторожностью читать Маршалла. Это первая книга трилогии, и точка в ней не поставлена. Главные злодеи, разрушив все на своем пути, ушли от возмездия, но уже известны их имена, кто они, чего хотят. Я не решила, буду ли продолжать знакомство с другими книгами цикла. Да, читать было интересно, но тема не моя, и минусы пока перевешивают достоинства книги.
