«Алая чума» – прародитель постапоклипсиса. Книга, изданная в 1912 году, расскажет и покажет хрупкость цивилизации. Лондон написал роман за шесть лет до появления испанки – чумы 20 века, унесшей жизни почти 10 миллионов человек.
Старик рассказывает своим внукам-дикарям, не знающим цивилизованной жизни, как люди жили до… До того как мир поразила болезнь — алая чума… А внуки ему не верят. Так как не видели. Зато могут рассказать, кто из знакомых может с первого раза попасть в зайца и кто из них самых сильный. Потому что видели. «Алая чума» — беспощадная, пугающая антиутопия о страшной эпидемии, охватившей человечество и уносящей все новые и новые жертвы.
Действие происходит в 2073 году, через 60 лет после эпидемии (2013 год), прозванной алой чумой. Один из немногих выживших – старик Джеймс Говард Смит, бывший профессор литературы рассказывает об эпидемии и размышляет над круговоротом человеческой жизни на планете. Он уверен, спустя несколько веков история полностью повторится. Человечество уже в каменном веке, еще немного и опять откроют металл, порох, построят города, а затем опять прийдёт болезнь и проредит популяцию.
Ничто не останавливается – старая история повторится снова и снова.
От «Алой чумы» не стоит ждать многого. Это простое и наивное произведение, написанное гениальным писателем, но отставшее от нас на целый век. Заглядывая в будущее, в 2013 год, Лондон не смог предсказать индустриальный и технический скачок, а пошел по пути еще большего разделения классовости:
Тех, кто добывал нам пищу, звали свободными людьми. Но это была шутка. Мы, принадлежащие к правящему классу, владели землёй, машинами, всем на свете, а эти люди были нашими рабами.
___________
Помню один случай. Мисс Голдвин, супруга одного из Магнатов, собираясь подняться по трапу в собственный дирижабль, уронила зонтик. Слуга совершил непростительный промах: он поднял зонтик и подал его самой мисс Голдвин, одной из самых знатных леди мира! Она отпрянула от слуги, как от прокажённого…
Странно, что писатель называет источником болезни бактерию, а не вирус. К моменту написания книги о вирусах уже было известно. Небольшой период от заражения и до смерти делает неправдоподобным быстрое распространение болезни, прыгающей на большие расстояния за пару месяцев.
Только эта неизвестная чума поражала еще быстрее, гораздо быстрее. Через час после появления первых признаков заболевания человек умирал. Иные протянули несколько часов, но многие умирали и через десять – пятнадцать минут.
Джек Лондон сделал основными источниками заражения трупы. Разлагаясь, они становятся рассадником бактерий алой чумы. Я не эпидемиолог. Не могу оценить, насколько модель, выстроенная писателем, рабочая. С моей дилетантской точки зрения выглядит неубедительно.
И еще странная вещь – до чего быстро разлагался труп! Как только человек умирал, тело его начинало распадаться на куски и словно таять прямо на глазах.
Больше к апокалипсису вопросов нет. Врачи и медсестры, мало зная, о путях распространения бактерии, гибнут в первых рядах, поэтому вакцина и лекарство не найдены. Выживают только те, у кого есть иммунитет к болезни. Это даже не 1%, а ничтожные доли сотых или тысячных процентов.
Постапокалипсис вызывает больше вопросов. Все безнадежнее, чем могло бы быть. Я думаю, процент выживаемости был бы выше, и людям удалось сохранить цивилизацию. Пусть не ту комфортную, которой она была до пандемии, но навыки чтения, письма, и разговора не исчезли бы за такой короткий срок – шестьдесят лет. Сменилось всего два поколения, а юные внуки героя уже говорят на примитивной тарабарщине, не обучены ни грамоте, ни счету.
Движения у них были быстрые и резкие, речь, особенно в минуту спора из-за какого-либо очень уж крупного или красивого зуба, несвязна и отрывиста. Они говорили односложными словами и короткими, рублеными фразами – скорее бессмысленная тарабарщина, нежели язык. И все же угадывались в них следы грамматических конструкций, некое отдаленное сходство с формами высокоразвитого языка.
Спасает книгу легкий слог и небольшой объем. Сто страниц читаются за 2-3 часа, достаточное время, чтобы погрузиться в страшный лондовский мир. Здесь правит грубая сила, ценятся навыки охотника и выживальщика. Вчерашние принцессы становятся наложницами и грушами для битья неотесанных шоферов, а знание литературы – чудачество и источник насмешек.
Но даже в таком мире, Джек Лондон верит в человечество. Об этом свидетельствуют действия людей во время эпидемии. Зараженные жертвовали собой и становились изгоями при первых же признаках болезни, уходя от родных и близких умирать в одиночестве. Гуманность видна и в отношение молодых и сильных внуков-дикарей к слабому старику. Пусть они готовы над ним подшутить, но он получает лучший кусок, заботу и защиту.
Заключение рецензии на книгу Алая чума Джек Лондон
Не возлагайте больших надежд на «Алую чуму». Это не книга-открытие, а всего лишь атмосферный роман, который легко читается. Джек Лондон выражает пессимистический взгляд на будущее человечество и в то же время демонстрирует веру в человечность. Цивилизации будут расцветать и распадаться, но с нами всегда будет то, что не убить вирусам, или в случае «Алой чумы» бактериям – наша человечность.
