Книга-перевертыш, превышающая ожидания. Узнав, что автор ведет повествование от лица девочки-сиротки, выдумывающей новые слова, я и не ожидала, что чтение окажется настолько интересным.
1891 год, Новая Англия. Двенадцатилетняя сирота Флоренс живет с младшим братом Джайлсом в уединенном и практически заброшенном особняке. Их дядю мало заботит воспитание детей, а для племянницы он и вовсе запретил нанимать учителя. Он уверен, что девочка не умеет ни читать, ни писать…
Но предоставленная самой себе Флоренс тайком глотает книгу за книгой, она придумывает собственный язык, которым и рассказывает свою историю. После загадочной трагибели первой гувернантки опекун не стал обременять себя придирчивым выбором новой наставницы. Вскоре в поместье приезжает мисс Тейлор. От нее веет бедой и ароматом лилий. Не имея возможности обратиться за помощью к взрослым, она использует весь свой ум и изобретательность, чтобы противостоять угрозе…
Центральная героиня сюжета – Флоренс. Джайлс – ее младший брат представлен как человек, которого Флоренс безгранично любит и хочет защитить. И любовь эта отнюдь не жертвенная, так как Джайлс к тому же единственный человек, который у нее есть. И на что окажется готова девочка, когда поймет, что его у нее могут отобрать, расскажет книга. Хардинг выводит Джайлса из главных действующих героев, ставя под сомнение его интеллект. Если прислушаться к рассказчице, станет понятно, это добродушный и доверчивый мальчик, которому не даются науки. Но если послушать те немногие реплики, которые Джайлс произносит, впечатление меняется:
Скажите, что вам больше нравится: чтобы каннибалы сварили вас в масле и съели или чтобы солдат Конфедерации вспорол вам живот и вытащил кишки прямо у вас на глазах?
А теперь познакомьтесь с Флоренс. Девочке 12 лет и больше всего на свете она любит читать. Поскольку это запрещенное для нее занятие, ей приходится идти на хитрость. Итого мы получаем девочку с собственной тайной. Для окружающих она по-прежнему безграмотный зверёк.
Больше всего в Шекспире меня привлекало его вольное и непринужденное обращение со словами. Казалось, если ему не удавалось сразу подыскать нужное слово, чтобы выразить свою мысль, он его просто создавал. Он сочинял язык, как менестрель — песню. В этом отношении ни один писатель ему в подметки не годился. Когда я вырасту и сама стану писателем — а я знаю, что так и будет, — я надеюсь, что и сама смогу «нашекспирить» кое-какие слова. Собственно, я и сейчас уже иногда упражняюсь в этом.
Впрочем, это не единственная тайна в книге. Джон Хардинг обыграл тайну рождения и происхождения Флоренс. Девочка до сих пор не знает, кто были ее родители, ведь в ее окружении не осталось ни одного человека, который мог бы ей рассказать, что с ними случилось. Дядя находится за сотни миль в Нью-Йорке и не общается с детьми, а слуги наняты после смерти родителей. С другими людьми дети практически не общаются.
В «Флоренс и Джайлс» мало героев, к чему располагает уединенность местности. Малолюдность играет на руку раскрытию персонажей и атмосфере. Она по-настоящему готическая. Дом, поместье и озеро приходят в запустение. Парк зарастает кустарником, а дороги прочерчены пунктиром. Фасад давно утратил парадный вид, два крыла дома вместе с угловыми башенками закрыты и не посещаются. Слуги шепчутся о приведениях, пересказывая истории о странных событиях за чашкой вечернего чая на кухне.
Возвращаясь к Флоренс отмечу, что в ней сочетается не только детская невинность, ведь девочка не научена многим вещам, и звериная хитрость, воспитанная обстоятельствами. В ней еще есть нечто зловещее. Вначале книги оно еще дремлет, и читатель увидит лишь героиню с приступами сомнамбулизма, но дальше больше.
Частенько по ночам я потуже заправляю постель, а потом с трудом протискиваюсь под одеяло и тихо лежу, вытянув руки по швам, словно в уютном гробике. Я задерживаю дыхание и воображаю, что темнота в комнате — это могильный мрак.
«Флоренс и Джайлс» — не только развлекательный роман с хорошо проработанным сюжетом, но и мимоходом затрагивает идею Маугли. А что будет с человеком, если его воспитают не волки, и не приведения, как в «Истории с кладбищем» Нила Геймана, а книги?
Заключение рецензии «Флоренс и Джайлс»
Добротное чтение на Хэллоуин, я даже внесла книгу в свой ТОП книг чтения на День всех святых. Удачный симбиоз готического романа, страшной сказки и триллера. Книга с послевкусием. Читается быстро и долгое время не отпускает, заставляя мысленно возвращаться к событиям, чтобы в свете концовки пересмотреть их заново.
